在太空度過(guò)六年后，日本宇宙航空研究開(kāi)發(fā)機構(JAXA)發(fā)射的小行星取樣任務(wù)探測器—隼鳥(niǎo) 2 號探測器于 5 日在地球附近和回收艙分離?；厥张撚跂|京時(shí)間 6 日 3 時(shí)(北京時(shí)間 2 時(shí))左右降落在澳大利亞南部沙漠地帶。JAXA 將對回收艙可能攜帶的微量小行星樣本進(jìn)行研究，隼鳥(niǎo) 2 號探測器在釋放出回收艙后繼續其小行星探測之旅。

　　這是歷史上第二次小行星樣本被送回地球，可能將幫助科學(xué)家們更多地了解太陽(yáng)系的起源。

圖1：日本小行星取樣任務(wù)探測器 Hayabusa2 太空艙降落在地球上的藝術(shù)渲染圖

　　自 2014 年從日本發(fā)射以來(lái)，Hayabusa2 花了四年時(shí)間前往名為“龍宮”(Ryugu)的小行星。在返回地球之前，Hayabusa2 在小行星周?chē)腔擦艘荒臧?，繪制了其巖石表面地圖，并抓取了樣本。

　　科學(xué)家們渴望看到 Hayabusa2 帶回來(lái)的巖石，因為來(lái)自小行星的原始樣本可以告訴我們更多關(guān)于太陽(yáng)系在行星最初形成時(shí)的信息，因為小行星有點(diǎn)兒像我們宇宙鄰居的嬰兒照片。這些太空巖石自太陽(yáng)系誕生以來(lái)就一直存在，科學(xué)家們認為，在過(guò)去 46 億年里，小行星并沒(méi)有太大的變化。這些天體含有太陽(yáng)系誕生時(shí)存在的許多相同物質(zhì)，因此研究它們可以提供有關(guān)行星早期的關(guān)鍵信息。

　　Hayabusa2 太空艙將被運送到日本，在那里我們將了解任務(wù)收集了多少小行星樣本。負責監督此次任務(wù)的 JAXA 希望從“龍宮”帶回 100 毫克樣本，但科學(xué)家們無(wú)法測量出 Hayabusa2 到底采集了多少樣本。這一確切數字將在太空艙開(kāi)放時(shí)公布。

　　Hayabusa2 號是日本第二次小行星取樣任務(wù)。首次任務(wù) Hayabusa 在 2010 年將小行星樣本送回地球，那次任務(wù)只成功地收集了小行星物質(zhì)的微小顆粒。Hayabusa2 有望收集到比 Hayabusa 最初更多的物質(zhì)。2023 年，美國宇航局(NASA)的 OSIRIS-REX 探測器有望送回迄今收集到的最大規模的小行星物質(zhì)樣本。

　　雖然 Hayabusa2 號完成了其主要任務(wù)，但使命還未結束。主探測器仍會(huì )停留在太空中，開(kāi)始探訪(fǎng)另一顆名為 1998KY26 的小行星。要達到這個(gè)新的目標，Hayabusa2 號需要 11 年的時(shí)間，目標是分析太空巖石，并更多地了解在太空中圍繞地球旋轉的小行星。
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