自從幾千年前我們的祖先開(kāi)始研究夜空以來(lái)，人類(lèi)一直渴望探索太空。人類(lèi)在過(guò)去 63 年多的時(shí)間里所取得的成就需要無(wú)數人的奉獻精神、毅力和想象力。雖然許多國家已經(jīng)協(xié)助完成了地球大氣層以外的幾十項任務(wù)，但 NASA 無(wú)疑是當中占比最終的那個(gè)。

　　事實(shí)上，NASA 成功地讓宇航員在月球表面著(zhù)陸、跟歐洲政府合作探索土星最大的衛星并開(kāi)發(fā)了太空望遠鏡以捕捉宇宙的遠方。雖然這份清單并不打算概述每一項重大成就，但它將為這個(gè)美國航天局自 1958 年成立以來(lái)所能取得的成就提供一些視角。

　　NASA 的成立則是對前蘇聯(lián)成功發(fā)射人造衛星的回應，在接下來(lái)的十年中，NASA 競相將美國拉到了冷戰對手的前面。多年來(lái)，在一些嚴重的悲劇中，近 30 名 NASA 的工作人員在不同的事件中喪生，但該航天局仍堅持不懈以繼續為探索我們自己以外的世界鋪平道路。

　　阿波羅 11 號登月

　　1962 年 9 月 12 日，當約翰·肯尼迪總統在萊斯大學(xué)發(fā)表著(zhù)名的《我們選擇登月》演講時(shí)，美國在太空競賽中已經(jīng)落后于蘇聯(lián)。為了提高公眾和國會(huì )對增加 NASA 預算的支持，肯尼迪發(fā)表講話(huà)--宣布美國將在十年結束前登陸月球。

　　阿波羅 11 號任務(wù)于 1969 年 7 月 16 日發(fā)射，載有宇航員尼爾·阿姆斯特朗、邁克爾·柯林斯和埃德溫·奧爾德林。四天后的 7 月 20 日，奧爾德林和阿姆斯特朗通過(guò)登月艙在月球上著(zhù)陸。他們一起在地球的月球表面停留了 21 小時(shí) 36 分鐘。

　　阿波羅 11 號的三名機組成員于 7 月 24 日安全地降落在太平洋上。他們被接駁船U.S.S.Hornet 接走。

　　人類(lèi)終于完成了一項以前只有想象力才能捕捉到的壯舉。據估計，全世界共有 6.5 億人觀(guān)看了這一事件的直播，并由此創(chuàng )造了一個(gè)新的紀錄，直到 1981 年查爾斯王子與戴安娜夫人結婚之前這一紀錄都無(wú)法被超越。

　　旅行者 1 號

　　NASA 的一些任務(wù)主要帶來(lái)的是數據被傳輸了幾年，另一些任務(wù)則在幾十年內繼續為科學(xué)家提供信息。旅行者 1 號及其姊妹飛船旅行者 2 號無(wú)疑是后者。旅行者 1 號于 1977 年 9 月 5 日首次發(fā)射，其主要任務(wù)是對土星和木星進(jìn)行飛越并將圖像傳回地球供研究。44 年多以后，這個(gè)航天器仍在太空中被推動(dòng)，一直到 2012 年 8 月離開(kāi)了我們的太陽(yáng)系。時(shí)至今日，它仍在傳輸數據。

　　旅行者 1 號上有“金唱片”，其中包含了地球人用超過(guò) 55 種語(yǔ)言向未來(lái)的其他世界的人發(fā)出的問(wèn)候。記錄中還包含了從查克·貝瑞到貝多芬的音樂(lè )錄音以及地球人的各種圖像。

　　旅行者 1 號進(jìn)行了許多觀(guān)察進(jìn)而幫助繪制了我們的太陽(yáng)系。木星另外兩顆衛星(Thebe 和 Metis)的發(fā)現、圍繞木星的一個(gè)薄環(huán)以及土星五個(gè)新觀(guān)察到的衛星改變了圍繞我們太陽(yáng)旋轉的天體的已知構成。

　　哈勃太空望遠鏡

　　1990 年，人們認識到捕捉遠超地球上的望遠鏡所能達到的圖像的能力。這一年的 4 月 24 日，哈勃太空望遠鏡通過(guò)“發(fā)現號”航天飛機發(fā)射進(jìn)入軌道。在距離地球表面 300 多英里的軌道上，哈勃已經(jīng)向地球傳送了 30 多年的圖像。

　　哈勃已經(jīng)向地球人展示了我們肉眼所見(jiàn)之外的世界的美麗和浩瀚。海登天文館館長(cháng) Neil deGrasse Tyson 表示：“無(wú)論哈勃揭示了什么--行星、密集的星域、多彩的星際星云、致命的黑洞、優(yōu)雅的星系碰撞、宇宙的大規模結構--每張圖片都建立了你對宇宙的私人視野。”

　　哈勃之所以能夠保持功能部分原因是各種服務(wù)任務(wù)使太空望遠鏡得到了維護和更新。據悉，最后一次維修任務(wù)是在 2009 年進(jìn)行的。

　　火星探路者號

　　作為第一個(gè)登陸火星表面的機器人探測器，火星探路者號于 1997 年 7 月 4 日在紅色星球的表面著(zhù)陸。NASA 還指出，火星探路者號遠遠超過(guò)了它的預期使用壽命，它向地球傳輸數據直到 1997 年 9 月 27 日。在此期間，超 23 億比特的信息被傳送回地球上的科學(xué)家，與此同時(shí)還有近 17000 張圖片。

　　NASA 公布了探路者號進(jìn)行的另外 15 次單獨的土壤測試的信息，其中對火星表面進(jìn)行了分析。測試結果表明，火星表面曾經(jīng)非常潮濕和溫暖。對各種巖石的分析以及地球表面的風(fēng)則有助于建立一個(gè)更好的風(fēng)蝕影響地球的畫(huà)面。

　　這個(gè)航天器由兩部分組成：一個(gè)太空登陸器和一個(gè)漫游器。著(zhù)陸器被命名為 Carl Sagan 紀念站，以紀念這位已故的著(zhù)名天文學(xué)家。漫游車(chē)本身被命名為 Sojourner，以 19 世紀廢奴主義者和民權領(lǐng)袖 Sojourner Truth 命名。

　　國際空間站(ISS)

　　維持軌道空間站并不斷為其配備人員的想法早在 NASA 的計劃中就已醞釀。但這一夢(mèng)想要經(jīng)過(guò)多年的技術(shù)進(jìn)步和國際合作才能成為現實(shí)。根據當時(shí)的總統羅納德·里根的命令，NASA 于 1984 年開(kāi)始跟日本太空計劃和歐洲航天局合作。等到 1998 年，這種合作將發(fā)展到包括俄羅斯的 Roscosmos 和加拿大航天局。

　　建造工程于 1998 年底開(kāi)始，ISS 于 2000 年首次被占用。此后，它一直被占用，有時(shí)只有三名船員在上面。

　　ISS 繼續成長(cháng)，并且幾乎一直在進(jìn)行改進(jìn)。雖然機組成員執行了這些職責的很大一部分，但他們還承擔著(zhù)實(shí)驗和實(shí)驗室研究的任務(wù)。這些結果將有助于引導人類(lèi)朝著(zhù)能夠無(wú)限期地離開(kāi)地球表面生活的方向發(fā)展。學(xué)習如何處理近乎失重、暴露于輻射和其他太空旅行的危險，是科學(xué)家在實(shí)現這一目標之前需要克服的部分問(wèn)題。

　　截至 2021 年 4 月，來(lái)自九個(gè)國家的 244 人已經(jīng)登上了 ISS。

　　開(kāi)普勒航天器

　　開(kāi)普勒是 2009 年 3 月 7 日發(fā)射的一個(gè)軌道飛行器。這個(gè)航天器的主要目的是發(fā)現和觀(guān)測在銀河系內的系外行星。系外行星是對存在于太陽(yáng)系之外的行星體的稱(chēng)呼，開(kāi)普勒可以通過(guò)對遙遠的恒星進(jìn)行觀(guān)測來(lái)探測。開(kāi)普勒通過(guò)觀(guān)察恒星以查看它們發(fā)出的光線(xiàn)是否有下降。唯一大到足以導致恒星光線(xiàn)明顯下降的天體則是一顆繞行的行星。

　　開(kāi)普勒被設計用來(lái)監測超過(guò) 10 萬(wàn)顆恒星是否存在系外行星，其最終發(fā)現了 2600 多顆系外行星。開(kāi)普勒在 2018 年 10 月停止向地球傳輸信息，其總共運轉了經(jīng)過(guò)九年多的時(shí)間。

　　開(kāi)普勒航天器的遺產(chǎn)則是被繪制出來(lái)的系外行星的巨大數量以及它有助于向科學(xué)家展示我們銀河系內還有多少行星體的知識。

　　自由 7 號任務(wù)

　　前蘇聯(lián)不僅在 1957 年成功發(fā)射了第一顆衛星進(jìn)入軌道而且還在將人送入軌道方面擊敗了美國。正如 Space 所指出的，1961 年 4 月 12 日，宇航員尤里·加加林在“東方一號”上繞地球飛行了 108 分鐘。對于 NASA 來(lái)說(shuō)自然不想落后蘇聯(lián)太多，于是它招募了美國海軍試飛員艾倫·謝潑德，使其成為第一個(gè)被送入軌道的 NASA 宇航員。1961 年 5 月 5 日，他被送上水星艙(被稱(chēng)為“自由 7 號”)進(jìn)入太空。

　　雖然在亞軌道上旅行的時(shí)間比他的蘇聯(lián)宇航員同行要短，但謝潑德作為第一個(gè)這樣做的美國人被載入了歷史。這振奮了美國人民的精神，因為他們看到美國仍有能力在太空競賽中跟蘇聯(lián)人競爭。

　　謝潑德成為美國國家航空航天局的重要人物，并最終在 1971 年的阿波羅 14 號任務(wù)中在月球表面行走。

　　阿波羅 8 號

　　在 NASA 嘗試人類(lèi)登月之前，它需要證明這樣做是安全的。在地球上進(jìn)行的模擬只能顯示這么多，而來(lái)自這些努力的數據和預測真的不能說(shuō)明真正的月球著(zhù)陸是什么樣子。這就是阿波羅 8 號任務(wù)開(kāi)始發(fā)揮作用的地方。

　　這次阿波羅任務(wù)于 1968 年 12 月 21 日發(fā)射到太空，其搭載了三名船員，即宇航員 Frank Borman、James A. Lovell 和 William A. Anders。這是第一個(gè)搭乘火箭離開(kāi)的載人飛船，也是第一個(gè)從遠處觀(guān)察地球的飛船。

　　根據史密森尼航空和航天局的說(shuō)法，阿波羅 8 號的目的是攜帶機組人員前往月球并返回，但不在月球表面降落。為了進(jìn)行真正的登月，首先要確定阿波羅計劃不僅能夠到達月球而且能夠成功地繞過(guò)這個(gè)天體。

　　順便說(shuō)一句，阿波羅 8 號上的宇航員是第一個(gè)從月球軌道上拍攝地球圖像的人。他們令人驚嘆的照片至今仍在廣泛流傳。

　　探險者 1 號

　　如上所述，前蘇聯(lián)政府于 1957 年 10 月 4 日成功發(fā)射了 Sputnik 太空衛星，這使得美國政府陷入恐慌。由于知道蘇聯(lián)人也有核戰爭的能力，美國政府官員預見(jiàn)到了一個(gè)噩夢(mèng)般的場(chǎng)景，他們的冷戰敵人將主宰夜空并迫使美國任其擺布。

　　美國陸軍彈道導彈局沒(méi)有浪費任何時(shí)間，其通過(guò)木星火箭將衛星送入軌道。1958 年 1 月 31 日，探險者 1 號被發(fā)射。這顆衛星在 1970 年 3 月 31 日墜入地球大氣層之前圍繞地球運行了 58,000 多次。

　　隨著(zhù)探險者 1 號的成功，太空競賽步入了高潮。美國政府立即建造了更多的探險者號衛星，在 1958 年全年嘗試了四次后續發(fā)射。在總共發(fā)射的五顆探險者號中，只有三顆離開(kāi)了地球的大氣層。

　　錢(qián)德拉X射線(xiàn)觀(guān)測站

　　錢(qián)德拉X射線(xiàn)天文臺是在 1999 年 7 月 23 日發(fā)射的。由于地球本身會(huì )吸收進(jìn)入其大氣層的X射線(xiàn)，因此錢(qián)德拉需要被發(fā)射并位于地球軌道之外。在成功發(fā)射后，錢(qián)德拉因成為世界上最強大的望遠鏡而聞名。

　　NASA 發(fā)射了錢(qián)德拉X射線(xiàn)天文臺以探測和觀(guān)察來(lái)自宇宙中一些最熱事件的X射線(xiàn)發(fā)射。根據錢(qián)德拉的說(shuō)法，這包括從已經(jīng)爆炸的恒星、黑洞周?chē)鷧^域和星系團中收集數據。

　　機上有四面敏感的鏡子，它們將X射線(xiàn)從一個(gè)光學(xué)平臺上反彈下來(lái)。這個(gè)天文臺捕捉到的圖像包括銀河系中心的一個(gè)黑洞、暗物質(zhì)跟正常物質(zhì)的分離以及黑洞周?chē)膮^域。錢(qián)德拉還能探測到整個(gè)宇宙的黑洞，進(jìn)而幫助科學(xué)家開(kāi)始繪制出肉眼之外的浩瀚世界。

　　航天飛機

　　由于一次性使用火箭的相關(guān)費用對美聯(lián)邦政府的預算造成了影響，于是 NASA 的科學(xué)家們開(kāi)始設想一種可重復使用的飛船，它可以將宇航員安全地送入和送出太空。據 Spaceline 報道，設計者在 1969 年底提出了他們的原始航天飛機計劃，NASA 希望最遲在 1977 年實(shí)現成功發(fā)射。

　　歷史告訴我們，NASA 的預測有些偏差。第一次成功的航天飛機發(fā)射發(fā)生在 1981 年 4 月 12 日。在這一天，宇航員 John Young 和 Robert Crippen 乘坐哥倫比亞號航天飛機被送入太空。這次任務(wù)標志著(zhù)這架特殊航天飛機的第一次，直到幾十年后災難降臨。2003 年 2 月 1 日，哥倫比亞號在重新進(jìn)入地球大氣層時(shí)解體，飛船上的七名宇航員全部遇難。

　　在所謂的“航天飛機時(shí)代”的過(guò)程中，NASA 成功發(fā)射了五架航天飛機進(jìn)入太空。在這五架航天飛機之間共執行了 135 次航天飛機任務(wù)、搭載了 833 名不同的機組成員。航天飛機計劃于 2011 年正式結束。

　　維京一號

　　1976 年 7 月 20 日是 NASA 首次成功將航天器降落在火星上的日子。在前蘇聯(lián)幾次嘗試在紅色星球上降落探測器失敗后，NASA 的著(zhù)陸使探測器可以傳輸 90 天的數據。然而維京號探測器卻能捕捉火星圖像近 6 年時(shí)間。

　　在 1982 年傳輸結束之前，維京 1 號能將超過(guò) 52,000 張圖像送回地球供科學(xué)家研究。另外，它還成功地收集和分析了火星的土壤樣本，其結果仍在分析中?？茖W(xué)家們希望這些照片能讓人們看到人類(lèi)如何能夠融入紅色星球上的生活，特別是強調如何能夠可持續地種植食物。

　　復雜的儀器還能夠記錄該星球表面在白天和夜晚不同時(shí)間的溫度。這些數據跟其他材料一起被用來(lái)幫助確定未來(lái)如何安全地將人類(lèi)宇航員送往火星。

　　卡西尼-惠更斯計劃

　　卡西尼-惠更斯計劃表明，當不同的空間機構匯集他們的資源和知識來(lái)推動(dòng)人類(lèi)在空間探索時(shí)代的發(fā)展時(shí)可以取得什么樣的成就。這項工作的任務(wù)是探索土星及其衛星，由歐洲航天局、NASA 和意大利政府的意大利航天局合作完成?？ㄎ髂?惠更斯計劃的重點(diǎn)是泰坦衛星，特別是它的開(kāi)發(fā)是為了希望發(fā)現這個(gè)衛星的大氣層中正在發(fā)生什么化學(xué)反應以及確定泰坦上豐富的甲烷的來(lái)源。

　　這項任務(wù)由兩個(gè)獨立的航天器組成，即卡西尼號軌道器和惠更斯號探測器?？ㄎ髂崽柕慕ㄔ焓菫榱顺掷m圍繞土星運行，而探測器將從卡西尼號上發(fā)射以便它能在土衛六上降落。

　　總的來(lái)說(shuō)，這項任務(wù)的結構是使卡西尼號軌道器和惠更斯探測器能進(jìn)行 27 項單獨的科學(xué)調查。當惠更斯探測器在 2005 年安全降落在土衛六表面時(shí)，科學(xué)家們了解到該月球的表面具有濕沙的一致性并且由微小的冰卵石組成。探測器還在地面上檢測到了二氧化碳，而這在土衛六的大氣中是沒(méi)有的。

　　卡西尼號繼續圍繞土星運行，直到 2017 年 9 月，它以墜入土星大氣層并解體的方式結束了任務(wù)。

　　朱諾號航天器

　　了解可能是我們太陽(yáng)系中最古老的行星的形成對于了解我們自己的行星是如何形成的非常關(guān)鍵。木星被認為是在我們的太陽(yáng)剛剛誕生的時(shí)候開(kāi)始的，它是在大量的灰塵和氣體形成一個(gè)巨大的球體時(shí)形成的。

　　朱諾號航天器于 2011 年 8 月 5 日發(fā)射，旨在為 NASA 的科學(xué)家提供迄今為止對木星最深入的研究。這項任務(wù)是希望能更多地了解木星的起源、大氣、內部和磁層。雖然木星被觀(guān)察到是一個(gè)氣態(tài)的球體，但人們認為它有一個(gè)穩定和堅實(shí)的核心。根據 NASA 的說(shuō)法，測試這一理論是該航天器任務(wù)的一個(gè)額外目標。

　　正如 NASA 所描述的并跟 Phys.org 分享的那樣，這個(gè)航天器是為了抵御從木星發(fā)出的大量輻射而建造的。當它一直圍繞著(zhù)這顆太陽(yáng)系最大的行星運行時(shí)，朱諾號已經(jīng)觀(guān)察到從未見(jiàn)過(guò)的低空閃電并在木星的赤道附近探測到水。

　　斯皮策太空望遠鏡

　　2003 年 8 月發(fā)射的斯皮策太空望遠鏡成功地成為第一個(gè)捕捉到位于我們太陽(yáng)系之外的行星照片的天文臺。這些行星被稱(chēng)為太陽(yáng)系外行星，在這次任務(wù)之前，人們無(wú)法捕捉到這些天體的圖像。斯皮策能發(fā)現離地球最遠的行星，它圍繞著(zhù)近 13,000 光年外的一顆恒星運行。這個(gè)望遠鏡還能捕捉到一個(gè)以前不為人知的土星環(huán)--一個(gè)由七顆類(lèi)似地球的行星組成的圍繞著(zhù)一顆遙遠的恒星旋轉的星團--并且向 NASA 展示了宇宙中最遙遠星系的存在。

　　斯皮策發(fā)射拍攝的圖像令人嘆為觀(guān)止。自 2003 年以來(lái)，科學(xué)家們已經(jīng)能夠研究顯示一些太陽(yáng)系外行星天氣狀況的詳細照片以及其他行星上水蒸氣的照片證明。

　　原本打算為期兩年半的任務(wù)現在已經(jīng)遠遠超出了 NASA 的預期。它仍在軌道上運行并繼續發(fā)送太陽(yáng)系外天體的照片--一直到 2020 年 1 月 30 日這個(gè)項目的資金結束為止。
　?。?a href="http://www.wxlp666.cn/website/">邯鄲網(wǎng)站建設）