3 月 5 日消息，據外媒報道，美國太空探索技術(shù)公司 SpaceX 首席執行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)日前證實(shí)，該公司星鏈(Starlink)衛星工廠(chǎng)的生產(chǎn)效率取得重大提升，使得衛星制造速度快于發(fā)射速度。

　　自從 SpaceX 于 2019 年 5 月首次披露其激進(jìn)的扁平衛星設計、堆疊方法和部署機制以來(lái)，該公司已經(jīng)以令人難以置信的速度成功發(fā)射了 300 顆衛星，其中約 290 顆按預期設計運行。

　　這意味著(zhù)星鏈已經(jīng)成為歷史上最大的衛星互聯(lián)網(wǎng)，在衛星數量上碾壓第二大衛星網(wǎng)絡(luò )(150 顆衛星)。也許更重要的是，雖然星鏈網(wǎng)絡(luò )剛剛推出 9 個(gè)月，但其目前在軌道上的衛星質(zhì)量已經(jīng)超過(guò) 75 噸。

　　盡管 SpaceX 的衛星互聯(lián)網(wǎng)規模已經(jīng)令人敬畏，但該公司星鏈衛星工廠(chǎng)的生產(chǎn)效率更讓人驚嘆，以至于現在已經(jīng)遠遠超過(guò)發(fā)射速度。

　　鑒于 SpaceX 自 2019 年 11 月以來(lái)平均每月維持約 1.3 次星鏈衛星發(fā)射頻率，其中許多由于天氣或硬件問(wèn)題而出現重大延遲，這可能意味著(zhù) SpaceX 正在建造的衛星比其發(fā)射能力多出數十顆。隨著(zhù)這些衛星累積，很可能會(huì )在其內部造成發(fā)射清單積壓。

　　考慮到 SpaceX 在不到九個(gè)月的時(shí)間里，就將星鏈從只有兩顆原型衛星變成了歷史上最大的衛星互聯(lián)網(wǎng)，該公司的星鏈工廠(chǎng)制造能力超過(guò)發(fā)射能力，這可以說(shuō)是個(gè)好跡象。雖然過(guò)去幾次星鏈衛星發(fā)射任務(wù)中與天氣和硬件相關(guān)的問(wèn)題很可能使其難以堅持平均每月發(fā)射兩次的目標，但 SpaceX 也沒(méi)有偏離目標太遠。

　　如今，SpaceX 可能是歷史上第一家因工廠(chǎng)制造的衛星數量超過(guò)其在給定時(shí)間內的發(fā)射能力而受到影響的公司。從這些方面來(lái)看，備用衛星過(guò)剩實(shí)際上是個(gè)“快樂(lè )的煩惱”。畢竟，其競爭對手 OneWeb 被迫將其首個(gè) 34 顆衛星的發(fā)射任務(wù)推遲兩個(gè)月，此前其位于佛羅里達州的新工廠(chǎng)曾數次出現生產(chǎn)延遲。

　　另一方面，SpaceX 每次發(fā)射必須建造幾乎兩倍的衛星，僅在過(guò)去三個(gè)月就發(fā)射了 OneWeb 整個(gè)衛星互聯(lián)網(wǎng)(約 650 顆衛星)所需 35% 的衛星，而且仍有明顯積壓的衛星準備進(jìn)入軌道。

　　截至 3 月 3 日，SpaceX 已經(jīng)完成了五次 60 顆升級版 Starlink v1.0 衛星的發(fā)射任務(wù)，第六次發(fā)射計劃在 3 月 14 日進(jìn)行，此前已經(jīng)被三次推遲。最近的延遲是由于發(fā)射貨運龍飛船(Cargo Dragon)CRS-20 任務(wù)的獵鷹 9 號火箭第二級出現問(wèn)題，促使 SpaceX 將原定用于發(fā)射星鏈衛星的火箭替換它。

　　在第六次發(fā)射之后，SpaceX 將有更多批次的 60 顆星鏈衛星可能已經(jīng)堆疊并準備發(fā)射。如果本周的貨運龍飛船成功升空，SpaceX 每次發(fā)射的平均時(shí)間間隔將降至 1.9 周，如果繼續保持這一節奏，該公司將在 2020 年進(jìn)行至少 27 次發(fā)射。
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